La chufa es un tub\u00e9rculo, el producto de una hierba conocida como juncia avellanada cuyas propiedades, reconocidas y cada vez m\u00e1s apreciadas, ya enumeramos en un art\u00edculo anterior.<\/p>\n
Adem\u00e1s de ser una fuente de energ\u00eda importante, gracias al almid\u00f3n y a la sacarosa, es un complemento ideal para cualquier r\u00e9gimen, por su alto contenido en fibra, y un elemento imprescindible en la dieta de personas que padecen diabetes.<\/p>\n
Respecto de su origen, las \u00faltimas investigaciones, concretamente un estudio de la Universidad de Oxford, fecha el primer rastro de la chufa como base alimenticia de los humanos en el \u201chombre cascanueces\u201d, un hom\u00ednido que vivi\u00f3 en el este de \u00c1frica hace entre 1\u20195 y 2\u20195 millones de a\u00f1os. Hasta que esta revolucionaria investigaci\u00f3n vio la luz, los documentos y las pruebas situaban la aparici\u00f3n de la chufa en el antiguo Egipto y, m\u00e1s tarde, en el Imperio Persa y el mundo \u00e1rabe.<\/p>\n
Desde entonces y hasta nuestros d\u00edas, este tub\u00e9rculo de sabor dulce y rico en vitaminas y minerales, ha ido adapt\u00e1ndose a las diferentes condiciones en las que ha sido cultivado aunque, como normal general, crece y produce m\u00e1s en zonas arenosas. Su ciclo de cultivo ha ido variando, originariamente se sembraba al final de la primavera o durante los primeros d\u00edas del verano, sin embargo ahora los agricultores prefieren adelantar la fecha de cultivo hasta marzo, a pesar de que la recolecci\u00f3n se mantiene en el mes de noviembre, de esta forma la chufa permanece m\u00e1s tiempo en la planta, enriqueci\u00e9ndose.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de su valor nutricional y de la propiedades reconocidas cient\u00edficamente, entre otras su uso como antioxidante, astringente, t\u00f3nico, estomacal… Hay estudios que acreditan su capacidad para prevenir enfermedades cardiovasculares, ya que funciona como regulador del colesterol gracias a su alto contenido en omega 9, e incluso nos puede ayudar a impedir el desarrollo de algunos tipos de c\u00e1ncer. Los investigadores de la Universidad Miguel Hern\u00e1ndez de Alicante han publicado recientemente un estudio en el que aseguran que la chufa previene el c\u00e1ncer de colon, gracias a que agiliza las digestiones y acelera la absorci\u00f3n de alimentos.<\/p>\n
Aparte de sus propiedades curativas y su funci\u00f3n como preventivo de otras patolog\u00edas, en otras culturas a la chufa se le han ido atribuyendo otras facultades. Algunos autores chinos aseguran que puede actuar como tranquilizante y que, consumida de forma habitual, genera un estado de bienestar general. En algunas zonas de \u00c1frica tiene fama de afrodisiaca y en Europa del norte se ha normalizado su uso en alimentos, como las barritas energ\u00e9ticas.<\/p>\n
Adem\u00e1s parece que la NASA est\u00e1 estudiando incluirla como alimento b\u00e1sico en futuros viajes al espacio, ya que su alto contenido en almid\u00f3n y az\u00facar natural lo convierten en un alimento energ\u00e9tico natural, ideal para este tipo de situaciones.<\/p>\n
La chufa puede consumirse directamente, aunque es recomendable hidratarla (ya que tras la recolecci\u00f3n es sometida a un proceso de secado que suele durar unos tres meses) o en cualquier de sus variedades o transformaciones. Molida y convertida en harina, como ingrediente fundamental de la cerveza o en su forma m\u00e1s tradicional: triturada, macerada y escurrida, convertida en horchata.<\/p>\n
Comprobados y reconocidos los nutrientes y las aportaciones a nuestra salud de la chufa y, desde luego, su estupendo sabor, parece que era necesario buscar otras formas de transformarla para incluirla en la nueva cocina, hab\u00eda que hacer de la chufa un producto m\u00e1s vers\u00e1til. As\u00ed es como nace la harina de chufa, un alimento ideal para celiacos, ya que no tiene gluten y s\u00ed un sabor intenso.<\/p>\n
En la actualidad, se est\u00e1 utilizando mucho en reposter\u00eda, como alimento base de magdalenas y bizcochos, y ya hemos mencionado que en algunos pa\u00edses europeos se utiliza como base de alimentos energizantes tales como barritas o muesli. M\u00e1s sorprendente resulta que algunos cocineros de nuevelle cousine hayan empezado a incluirla en platos salados, acompa\u00f1ando a carnes y pescados.<\/p>\n
La harina de chufa contiene adem\u00e1s altas cantidades de fibra natural, por lo que es ideal para regular el tr\u00e1nsito intestinal. Tambi\u00e9n muy recomendable para las personas que padecen diabetes, ya que no hay que a\u00f1adirle az\u00facares extra, su composici\u00f3n carece de grasas saturadas e hidrogenadas y por que, por sus propiedades naturales, controla el nivel de glucosa en sangre.<\/p>\n
El origen de la horchata es tan antiguo como el de la chufa. En diferentes manuscritos antiguos se encuentran referencias a una bebida blanca y lechosa, dulce y con propiedades energizantes, que hacen pensar que ya en el antiguo Egipto, a orillas del Nilo, era com\u00fan consumirla.<\/p>\n
Consumida por los pobladores de antiguas civilizaciones, la horchata ha pervivido miles de a\u00f1os, aunque en las \u00faltimas d\u00e9cadas ha estado infravalorada. A pesar de ser una bebida vegetal muy rica en nutrientes y con, por ejemplo, m\u00e1s hierro que la leche de vaca, su consideraci\u00f3n como refresco ha provocado que no sea un alimento com\u00fan en la dieta diaria.<\/p>\n
Las propiedades que, tradicionalmente, le eran otorgadas han ido confirm\u00e1ndose tras estudios exhaustivos y, as\u00ed, administraciones y universidades han ido sustentando sobre una base cient\u00edfica algunas de sus capacidades.<\/p>\n
Un ejemplo es la confirmaci\u00f3n de la creencia popular de que la horchata es recomendable para las personas que padecen trastornos estomacales. Ciertamente facilita la digesti\u00f3n ya que su composici\u00f3n, como la de la chufa, incluye una serie de enzimas que favorecen este proceso y aceleran las absorci\u00f3n a su paso por el colon. Tambi\u00e9n es cierto que es un efectivo astringente, gracias al almid\u00f3n y la sacarosa, y que el \u00e1cido ol\u00e9ico omega 9 contribuye al control del colesterol malo y al aumento del bueno.<\/p>\n
Por lo tanto podemos afirmar que la horchata es una bebida ideal para ni\u00f1os y deportistas, ya que es capaz de proporcionar energ\u00eda f\u00e1cilmente asimilable. Tambi\u00e9n contiene cantidades importantes de cinc, magnesio y f\u00f3sforo y, al contrario de lo que pasa con la soja, provoca pocas alergias.<\/p>\n
Desde hace unos a\u00f1os algunos productores de chufa est\u00e1n utilizando el tub\u00e9rculo para elaborar cerveza, uni\u00e9ndose a la moda de las cervezas artesanas. Mezclada con trigo y cebada, el resultado del experimento ha tenido una gran acogida en pa\u00edses como Alemania.<\/p>\n
La chufa le otorga a la cerveza un sabor intenso, frescura y un delicioso aroma de melaza y l\u00fapulo, adem\u00e1s de caracter\u00edsticas excepcionales: una graduaci\u00f3n relativamente alta en alcohol, (m\u00e1s de cuatro grados, ya que ni se filtra ni se pasteuriza), un color dorado, casi turbio y una textura cremosa.<\/p>\n
La chufa es un alimento peque\u00f1o que esconde en su interior muchos de los secretos de la vida. Fuente de energ\u00eda, natural y en muchos casos ecol\u00f3gica, este peque\u00f1o tub\u00e9rculo que ha convivido con nosotros desde tiempos inmemoriales, contiene las vitaminas, los minerales y las propiedades suficientes como para ser imprescindible en cualquier dieta, especialmente en la mediterr\u00e1nea. Sus caracter\u00edsticas, y la evidencia cient\u00edfica de ellas, han hecho que en la \u00faltima d\u00e9cada su cultivo empiece a proliferar en diferentes zonas del planeta y que productores y consumidores hayan dejado de considerarla, \u00fanicamente, la base de la horchata.<\/p>\n
Adem\u00e1s de reconvertida en harina y como ingrediente de la cerveza, la chufa est\u00e1 empezado a estar incluida en otros alimentos, desde el turr\u00f3n blando, hasta la miel, pasando por la crema de licor y el pat\u00e9.<\/p>\n
A\u00fan nos quedan algunos secretos por descubrir. Mediante un nuevo proceso de extracci\u00f3nen fr\u00edo, se ha conseguido aislar el aceite de chufa y utilizarlo en varios campos. Adem\u00e1s de tener un uso alimenticio (es un aceite sano y con unas cualidades nutritivas excepcionales), est\u00e1 siendo utilizado en farmacolog\u00eda y en cosm\u00e9tica natural. La faceta antioxidante de la chufa, una consecuencia de la vitamina E que incluye su composici\u00f3n, tiene un efecto de antienvejecimiento notable y duradero. Por ello, laboratorios y grandes empresas dedicadas a la elaboraci\u00f3n de cremas para la cara y el cuerpo han empezado a incluir la chufa en sus art\u00edculos, y la consideran ya un remedio efectivo contra las arrugas y la falta de hidrataci\u00f3n de la dermis.<\/p>\n
Adem\u00e1s de la piel, el aceite de chufa hidrata, suaviza y nutre el cabello, por lo que se est\u00e1 usando en peluquer\u00eda y, algunas empresas textiles, est\u00e1n experimentando su uso como impermeabilizante. Las nuevas tendencias y la medicina natural recomiendan buscar en la naturaleza los remedios para llevar una vida m\u00e1s sana y equilibrada, y consecuentemente, m\u00e1s feliz. La chufa es el mejor ejemplo de lo que la tierra pueden ofrecernos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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